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A plataforma continental (azul claro) é contígua com a Nova Guiné, mas não com outras ilhas do Pacífico, como a Nova Zelândia.

Austrália (também chamada Austrália-Nova Guiné, Sahul, Oceania, Meganésia, Grande Austrália, Australásia, ou Australinea) é um continente que compreende a Austrália, Nova Guiné, Tasmânia, e algumas ilhas menores, todas na mesma plataforma continental. Estes territórios estão separados por vários mares e estreitos: Mar de Arafura, Estreito de Torres e Estreito de Bass.

Quando o nível do mar era mais baixo, durante a era glacial do Pleistoceno, há cerca de 18 mil anos, todas eram uma mesma massa continental.

A Nova Zelândia não está na mesma plataforma continental e assim não faz parte do continente australiano, mas é parte do continente submerso da Zelândia e da região vasta conhecida como Oceania.

A Austrália com seus 7 686 850 km², tem uma área três vezes maior que a Gronelândia. Por sua grande dimensão, ela é considerada a porção continental da Oceania. No entanto, é classificada pelo Departamento de Negócios Estrangeiros e Comércio do Governo Australiano como a maior ilha do mundo e o menor continente.^[1]